À la fin d’un traitement, on colle un fil derrière les dents de devant. Ce fil n’a qu’une mission : tenir. Il n’est pas censé agir. Pourtant, dans certains cas, il fait exactement l’inverse : il déplace les dents, alors qu’il est parfaitement intact, ni décollé ni cassé. Le phénomène porte un nom, le syndrome du fil, et il a été décrit pour la première fois en 2007 par Katsaros et son équipe 1.
Un fil intact peut devenir actif
La contention collée, c’est un fil souple à plusieurs brins, fixé sur la face interne des six dents de devant, le plus souvent en bas. Pour faire son travail, il doit être passif : posé sans contrainte, il ne délivre aucune force, il se contente d’empêcher les dents de repartir.
Un fil peut cesser d’être passif avec le temps. Une contrainte qui s’installe, une déformation qui s’accumule au fil des années, et il se met à exercer une force. Une force faible, permanente, continue, sur des dents qui n’avaient aucune raison de bouger. Or une force faible et continue, c’est précisément le principe qui permet de déplacer les dents en orthodontie. Le fil ne tient plus : il traite.
Le piège est là. Un fil décollé, le patient le sent, il l’accroche avec la langue, il revient. Un fil actif ne se voit pas et ne se sent pas. Tout a l’air parfaitement normal.
Ce que ça donne dans la bouche
Le fil devient un axe, et les dents tournent autour de lui. Katsaros a décrit ce qu’il a appelé l’effet X : deux incisives voisines qui basculent en sens inverse, l’une vers la langue, l’autre vers la lèvre. Puis un effet de torsion sur les canines, qui s’inclinent en sens opposé l’une de l’autre. Une dent peut ainsi être déplacée dans les trois dimensions, lentement, sans que rien ne fasse mal.
Car c’est indolore. Le patient ne ressent rien. Ce qu’il remarque parfois, c’est une dent qui ne se place plus comme avant, ou une gencive qui semble descendre sur une seule dent.
Ce dernier signe est le plus important, parce que le problème n’est pas qu’esthétique. Quand une racine est poussée hors de son couloir osseux, l’os s’amincit et la gencive suit : déhiscence, récession, perte d’attache. Une revue systématique française publiée en 2022 a rassemblé vingt études parues entre 2007 et 2021, et rappelé que ces situations peuvent aller loin quand elles passent inaperçues des années 2. Et elles passent souvent inaperçues, pour une raison simple : une fois le traitement terminé, on ne revient plus.
Ce qu’il faut en faire, concrètement
D’abord, ne pas en tirer la mauvaise conclusion. La contention collée reste un moyen fiable d’éviter que les dents repartent, et l’on ne la retire pas par précaution : on la surveille. Sur le principe et les différentes formes de contention, voir la page La contention : garder le résultat.
Cette surveillance tient en une visite. Certains praticiens proposent de revoir la contention une fois par an après la fin du traitement, parfois pendant plusieurs années. C’est un examen court, où l’on vérifie que le fil est toujours collé partout, toujours passif, et que les dents et les gencives sont restées à leur place.
Entre deux contrôles, vous pouvez regarder vous-même. De face, puis en soulevant la lèvre : une dent qui a pivoté, un bord qui ne s’aligne plus avec ses voisines, une gencive qui recule sur une seule dent. Ces trois signes méritent d’être signalés à votre praticien, sans attendre le rendez-vous suivant.
Enfin, lorsque le syndrome est identifié, la conduite à tenir dépend entièrement de la situation et du jugement du praticien qui vous suit. Selon les cas, le fil peut être déposé, l’état de l’os et de la gencive évalué, et une nouvelle contention proposée. Repéré tôt, l’épisode se referme le plus souvent sans séquelle. Repéré tard, il peut laisser des traces sur le parodonte.
Si votre fil de contention est en place depuis des années et que vous n’avez pas eu l’occasion de le faire revoir, c’est l’occasion d’en parler à votre orthodontiste.
Références
1. Katsaros C, Livas C, Renkema AM. Unexpected complications of bonded mandibular lingual retainers. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2007;132(6):838-841.
2. Charavet C, Vives F, Aroca S, Dridi SM. « Wire Syndrome » Following Bonded Orthodontic Retainers: A Systematic Review of the Literature. Healthcare (Basel). 2022;10(2):379. Consulter